Климент Александрийский (150-215) писал:
«Лучше заботиться о блаженстве, нежели превращать свои тела в кладбища животных. Потому Апостол Матфей кушал лишь семена, орехи и овощи, обходясь без мяса».
Одним из самых ранних христианских документов является «Гомилии (Беседы) Климента Римского», произведение второго века, живо и художественно рассказывающее о путешествиях апостола Петра.
Фактически, первые церковные писания свидетельствуют о том, что мясоедение было официально разрешено лишь в IV веке, когда император Константин решил, что его версия христианства отныне станет всеобщей. Римская империя официально приняла прочтение Библии, дозволяющее мясную пищу. И христиане-вегетарианцы были вынуждены держать свои убеждения в секрете во избежание обвинений в ереси. Говорят, что Константин велел вливать расплавленный свинец в горло уличённым вегетарианцам.
Многие ранние христиане считали, что люди обладают превосходством над всеми другими животными. Возможно, главная причина, которая побуждает христиан есть мясо, несмотря на библейскую заповедь, запрещающую убийство, коренится в широко распространенном убеждении, что Христос ел мясо. Однако Иисус был известен как «Царь Мира», а его учение призывает к всеобъемлющей, вселенской любви, состраданию и уважению. Тем не менее, в Новом Завете постоянно упоминаются просьбы Христа дать ему мяса. Но при внимательном изучении греческого подлинника обнаруживается, что Иисус не просил дать ему мясо.
Подавляющее большинство слов, переводимых как «мясо» (трофе, броме и др), просто означают «пища» или «еда» в широком смысле этого слова. Например, в Евангелии (Лука 8:55) мы читаем о том, что «Иисус поднял женщину из мертвых и «приказал дать ей мясо». Греческое слово, переведенное как «мясо», здесь «фаго», что значит всего лишь «поесть». Таким образом Иисус на самом деле сказал: «Накормите её». Греческое слово, обозначающее «мясо» – креас (плоть), никогда не использовалось в связи с Христом.
Когда ошибочный вариант перевода используется в течение столетий, он закрепляется в библейском каноне. Но если принимать во внимание содержание и цель жизни Иисуса, становится трудно или, скорее, невозможно примирить поедание мяса с христианской верой.
Некоторые толкователи Библии предполагают, что слово «рыба» в Библии обозначает небольшие шарики из водорослей, известных как «рыбья трава». Водоросли высушиваются на солнце, измельчаются в муку, из которой пекутся шарики. Такие «хлебцы» были обязательным блюдом кухни древнего Вавилона. Они также высоко ценятся в Японии. Мусульмане считают их пищей для правоверных. Во времена Иисуса они считались деликатесом.
Буквы греческого слова ichtus – «рыба» – это также начальные буквы слов Iesous Christos Theou Uios Soter («Иисус Христос, Сын Божий, Спаситель»). Поэтому рыба для христиан – мистический символ.
По крайней мере семеро из двенадцати учеников Иисуса не ели мяса (об остальных мы не знаем). Это естественным образом отражает учение Иисуса: «… раб не больше господина своего» (Иоанн 13.16). Вот эти семеро:
- Петр: «…чьей пищей был хлеб, оливы и травы» (Климентины XII.6).
- Иаков: Отец Церкви Евсевий, цитируя Егесиппа (около 160 г.н.э.) говорит: «Иаков, брат Господа, был свят от рождения. Он не пил вина и не ел плоти животных».
- Фома: В соответствии с раннехристианскими документами он «носил лишь одно платье в любую погоду; что имел, то отдавал другим и также воздерживался от поедания плоти и пития вина…».
- Матфей: «Жил на семенах и орехах, фруктах и овощах, не принимая мяса». (Климент Александрийский «Климент наставник»).
- Матфей, занявший место Иуды «Деяния (1.21-26)». По словам Отца церкви Климента Александрийского, питался также, как и Матфей.
- и 7. Андрей и Иуда. Андрей, брат Петра по плоти и вере, и Иуда из Бетсаиды, изначальный последователь Иоанна Крестителя, приверженцы его аскетической диеты.
Павел также писал: «ради пищи не разрушай дела Божия… Лучше не есть мясо и не пить вино и не делать ничего такого, от чего брат твой претыкается, или соблазняется, или изнемогает» (Послание к Римлянам 14.20, 21).
Климентий Мудрый, первый христианский автор гимнов, в одном из них увещевал своих братьев-христиан: «…не оскверняйте сердец своих убийством невинных коров и овец».
